Qué incluyen —y qué no— los 22.500 dólares de inscripción al Antarctic Ice Marathon

Union Glacier, Antártida

14 horas de Punta Arenas a la pista de hielo azul; la fecha del vuelo la decide el tiempo

La puerta de entrada a la Antártida es Punta Arenas, en el extremo sur de Chile. El programa de 2026 fija la llegada, como tarde, el 9 de diciembre; después, sesión informativa el 10, estancia en Punta Arenas el 11, vuelo a la Antártida el 12, carrera el 13, regreso el 14 y salida de Punta Arenas el 15. Antes de partir, la organización comprueba que la ropa de abrigo sea adecuada para la Antártida.

El avión es un Boeing 757. Sobrevuela el estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego y el paso de Drake, entra en el círculo polar antártico a 66 grados de latitud sur y aterriza en una pista de hielo azul situada en el extremo meridional de los montes Ellsworth. Desde allí quedan otros 8 km hasta el campamento, que se recorren en furgonetas adaptadas.

El ganador masculino de 2023 explicó en The Kaleb Bryan Podcast por qué los retrasos son tan habituales. La pista de hielo carece de controladores e infraestructuras. Los pilotos tienen que poder aterrizar y volver a despegar el mismo día, por lo que vigilan el tiempo desde 24 hasta 48 horas antes.

«Si ven el menor indicio de viento peligroso, lo aplazan, lo aplazan y vuelven a aplazarlo». En su edición, el vuelo salió a la hora prevista. En 2025, el que quedó bloqueado fue el de regreso.

Maratón de Hielo Antártico 2026dom, 13 de diciembre de 2026 · D-57 · Union Glacier, AntártidaVer detalles de la carrera

Union Glacier, Antártida

2Lo que no compran los 22.500 dólares

La inscripción estándar para 2026 cuesta 22.500 dólares. Incluye el vuelo chárter de ida y vuelta entre Punta Arenas y la Antártida, el traslado al aeropuerto el día de salida, la sesión informativa del día anterior, el alojamiento en tiendas y las comidas en el campamento, hasta 25 kg de equipaje, la medalla, los recuerdos y las fotografías profesionales. ¿Qué queda fuera?

Los vuelos de ida y vuelta a Punta Arenas, el hotel y las comidas en la ciudad, el seguro, las llamadas por satélite y cualquier gasto provocado por los retrasos. Las inscripciones para 2027 ya están abiertas. El pago se divide en 7.500 dólares al inscribirse, 7.500 dólares antes del 1 de diciembre de 2026 y 7.500 dólares antes del 1 de junio de 2027.

Quien abone todo de una vez al principio paga 21.900 dólares. Las plazas están limitadas por el número de asientos del avión y se asignan por orden de inscripción. Las preguntas frecuentes de la organización advierten de que los retrasos de varios días en los vuelos antárticos pueden ser normales y aconsejan no fijar ningún compromiso importante durante al menos 2 semanas después de la fecha prevista de regreso.

Un hotel en Punta Arenas cuesta entre 50 y 300 dólares por noche. En la última línea del presupuesto conviene reservar una cantidad para varias noches más.

Union Glacier, Antártida

3Un maratón antártico de 4 vueltas de 10,55 km, con viento de cara en las últimas 2 millas

El recorrido consiste en dar cuatro vueltas a un circuito de 10,55 km alrededor del campamento. Hay un avituallamiento cada 5 km y, en el punto de giro, una gran estructura con calefacción. A 700 m de altitud, soplan vientos de entre 10 y 25 nudos desde el polo.

La superficie se compacta antes de la carrera, pero alterna tramos de hielo duro con nieve blanda y suelta. Quien ganó en 2023 dividía cada vuelta en tres partes. Durante las primeras millas, las pisadas de los corredores que iban por delante removían la nieve y obligaban a concentrarse en mantener el equilibrio.

La segunda mitad del circuito, sin viento y al sol, resultaba incluso agradable. Y luego llegaban las 2 últimas millas. «Corres en línea recta, giras a la derecha y el viento te golpea de lleno».

Llevaba unos Yaktrax sobre las zapatillas, pero la nieve se derretía mientras corría y el calzado pesaba cada vez más. Quien ganó en 2025 también recuerda el viento. Se levantó de repente y, en la subida con viento de cara, tuvo que decidir continuamente si quitarse o ponerse ropa.

Si volviera a prepararla, correría más sobre arena. Entrenar en un terreno donde los pies se hunden y afrontar cuatro veces el viento de cara con las piernas ya cargadas. Ahí empieza la preparación para este recorrido.

Union Glacier, Antártida

4En 2025 la ganadora quedó 19 minutos por encima del récord femenino de la prueba y aun así fue 1.ª en la general

El récord masculino de la prueba es de 2 horas, 53 minutos y 33 segundos, logrado en 2022; el femenino, de 3 horas, 29 minutos y 16 segundos, en 2024. La marca ganadora absoluta de 2025, 3 horas, 48 minutos y 43 segundos, fue 19 minutos más lenta que ese récord femenino. Aun así, aquel año nadie, ni entre los hombres ni entre las mujeres, llegó antes.

La propia organización lo advierte en la presentación de la carrera: «Es imposible predecir las marcas ganadoras». La meteorología cambia por completo la carrera cada año. En 2023, la salida se dio a las 11:06 bajo un cielo azul, aunque la previsión situaba la sensación térmica, con el viento, en -25 °C.

En 2024 se salió a las 10:00, con -10 °C. Según la organización, en esta época del año las temperaturas en Union Glacier oscilan entre -10 °C y -20 °C. El tiempo límite es de 10 horas para el maratón y de 6 horas para el medio maratón.

La organización asegura que su prioridad es que todo el mundo termine. En 2019 cruzó la meta un canadiense de 84 años; en 2025 lo hizo una portuguesa de 70. Para quien pueda completar a pie los 42,2 km, 10 horas dan margen de sobra.

Union Glacier, Antártida

5Qué llevar a un campamento antártico donde nunca se pone el sol

«Pensé que había subestimado por completo lo duro que iba a ser». Eso pasó por la cabeza de quien ganó en 2025 al probarse el equipo la noche anterior a la carrera. La ropa se lleva por capas.

En el torso: camiseta térmica, forro polar y capa exterior cortavientos. En las piernas: mallas térmicas y pantalón cortavientos. Manoplas sobre los guantes; calcetines de lana sobre unos calcetines interiores; y balaclava, máscara, braga de cuello y gafas para proteger la cara.

Para los pies, la organización recomienda zapatillas de trail. El campamento dispone de wifi por Starlink, así que es posible hacer videollamadas a casa. Las tiendas, compartidas con otro participante, se calientan con energía solar y se mantienen siempre a buena temperatura.

En diciembre hay luz las 24 horas del día en Union Glacier. Quien ganó en 2023 contó que, por el reflejo del sol en el hielo, tuvo que usar gafas de ventisca o gafas de sol oscuras no solo al correr, sino también al caminar por el campamento. Lo que lamentó no haber llevado no fue otra prenda de abrigo, sino un antifaz.

Con el sol todavía fuera por la noche, le costaba dormir. Al hacer la maleta, conviene guardar uno junto a la ropa térmica.

King George Island, Antártida

6Otras dos carreras en la Antártida: el Antarctica Marathon en la isla Rey Jorge y el Antarctic Ice Ultra

No hay una única forma de correr un maratón en la Antártida. Para llegar al Antarctica Marathon, que se disputará el 8 de marzo de 2027 en la isla Rey Jorge, hay que embarcar en Ushuaia, Argentina, y cruzar el paso de Drake. La prueba nació en 1995 y admite unos 360 participantes, repartidos en dos travesías.

El precio parte de 11.290 dólares. La Antarctic Ice Ultra se celebrará el 8 de noviembre de 2026 en el oasis Schirmacher, en la Tierra de la Reina Maud. Se accede a través de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y ofrece seis distancias, desde el medio maratón hasta las 100 millas, por 19.500 dólares.

Cerca de la zona de carrera hay una colonia de pingüinos emperador. Union Glacier es distinta de ambas. La organización recalca que la prueba se celebra en el interior del continente antártico, no en la isla Rey Jorge, situada fuera del círculo polar antártico.

Y añade una frase: tan al sur no hay pingüinos ni público animando. Para quienes buscan completar un maratón en cada uno de los siete continentes, las tres cuentan como Antártida. Si el objetivo es ver pingüinos y mar, la elección es la isla Rey Jorge.

Para correr en el interior del continente, sin pingüinos ni espectadores, hay que ir a Union Glacier.

Antarctica Marathon®, Half-Marathon and Ultra-Marathonlun, 8 de marzo de 2027 · D-142 · King George Island, AntártidaVer detalles de la carrera