« Qui courra le marathon de Tokyo l’an prochain ? » Les 3 décisions à prendre dès maintenant

Tokyo, Japon

1Réserver le vol en remontant depuis le 6 mars à 17 h 30

Les dossards du marathon de Tokyo se retirent uniquement dans le hall d’exposition sud de Tokyo Big Sight. Les horaires sont fixés de 10 h à 20 h 30 les 4 et 5 mars, puis jusqu’à 17 h 30 le 6 mars. Aucun retrait n’est possible le jour de la course.

Chaque coureur doit se présenter en personne avec une pièce d’identité avec photo et le code QR d’inscription ; le retrait par un tiers est interdit. Le bracelet posé sur place doit rester au poignet jusqu’à la ligne d’arrivée. Pour réserver le vol, il faut remonter depuis le 6 mars à 17 h 30.

Atterrir le samedi soir en pensant courir le dimanche matin ne fonctionne pas à Tokyo. Tokyo Big Sight se trouve à Ariake, du côté de la baie de Tokyo : depuis Shinjuku ou la gare de Tokyo, l’aller-retour exige un créneau à part entière. Attendre l’après-midi du dernier jour, quand le salon est le plus fréquenté, réduit encore la marge.

Fixez votre arrivée au 5 mars. Au salon, l’intérêt est de ne pas s’attarder. Running in Japan avait déjà passé 3 à 4 heures à arpenter l’étage entièrement occupé par ASICS avant de découvrir qu’un autre hall attendait au niveau inférieur.

À ce stade, la marche seule avait déjà vidé les jambes. Consacrer tout l’après-midi de l’avant-veille au salon, c’est emporter cette fatigue jusqu’au départ. Avec des accompagnants, fixez le point de rendez-vous à l’avance.

Seuls les coureurs peuvent accéder à la zone de retrait des dossards. C’est là que Shervin Shares, chaîne YouTube pour qui Tokyo était le cinquième Major, a perdu sa famille de vue. Shevs, pour un premier marathon, y a découvert des files distinctes pour les hommes et les femmes.

Convenez donc à l’avance de vous retrouver à la sortie du salon.

Marathon de Tokyodim. 7 mars 2027 · D-151 · Tokyo, JaponVoir les détails de la course

Tokyo, Japon

2Le matin de la course : à pied, sans bouteille et avec une couche à abandonner

Le marathon de Tokyo est une course en ligne : départ et arrivée se trouvent à deux endroits différents. Le départ est donné devant le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, à Shinjuku ; l’arrivée est jugée sur Gyoko-dori, face à la gare de Tokyo. Après la course, la station Nijubashimae, sur la ligne Chiyoda, est la plus proche de la zone d’arrivée.

La station Otemachi ou la sortie 3 de Sakuradamon (environ 8 minutes à pied) font aussi l’affaire. Le soir, on finit toujours par rentrer. Le vrai sujet, c’est le matin.

Il y a un piège. La station Tochomae, sur la ligne Toei Oedo, donne directement sur la zone de départ, mais elle ne pourra pas servir de sortie le jour de la course. L’organisation recommande de venir à pied depuis la sortie ouest de la gare JR de Shinjuku, ou de passer par les stations Seibu-Shinjuku et Nishi-Shinjuku-gochome.

Un peu plus de 10 minutes de marche séparent la sortie ouest de la zone de départ, au milieu de dizaines de milliers de personnes qui avancent dans la même direction. « Les métros au Japon sont des labyrinthes », résume Shervin Shares. À force de chercher le numéro de porte, le groupe s’est perdu de vue.

Ce numéro figure sur le dossard. Run the Rising Sun, autre chaîne YouTube, courait Tokyo pour la deuxième fois et savait que la gare de Shinjuku est toujours bondée le matin de la course : d’où un arrêt aux toilettes une station plus tôt. Running in Japan avait carrément réservé un hôtel près du départ et rejoint la ligne à pied.

Partenaire officiel, Kinki Nippon Tourist (KNT) propose depuis le 18 septembre des forfaits d’hébergement pour les participants. Ils comprennent uniquement l’hôtel, sans dossard. L’air est froid au réveil.

Durant la première semaine de mars, les minimales tournent habituellement autour de 2 à 4 °C à Tokyo, contre 10 à 12 °C au plus chaud de la journée. L’attente avant le départ de 9 h 10 tombe presque au moment le plus froid. Face caméra, Shevs évoquait environ 6 °C au petit matin et des mains qui tremblaient.

Avec le soleil, Run the Rising Sun avait renoncé au poncho jetable, un choix un peu regretté pendant l’attente, debout dans le sas. Quelle que soit la météo, prévoyez une couche à abandonner. Des bacs de collecte sont installés juste avant le départ.

« Le contrôle de sécurité aux portes était plus strict que je ne l’imaginais », raconte Run the Rising Sun. La vidéo de Running in Japan montre aussi que les bouteilles en plastique encore remplies sont confisquées aux portiques. Pour la consigne, seul le sac officiel fourni par l’organisation est accepté.

Avec 40 000 personnes à faire passer par les contrôles et le dépôt des sacs avant l’entrée dans les sas, préparez-vous à rester debout près d’une heure. L’ordre du matin est donc simple. Buvez à l’hôtel.

Passez aux toilettes une première fois avant les portes, puis une seconde juste avant d’entrer dans le sas. Gardez votre couche supplémentaire sur le dos jusqu’aux bacs de collecte. Et réservez un hôtel dans l’ouest de Shinjuku, à distance de marche du départ.

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3Oublier les 7 heures annoncées et suivre le calendrier du dernier coureur

Le temps limite du marathon de Tokyo est fixé à 7 heures : la ligne d’arrivée ferme à 16 h 10. Sur le papier, cela représente 9’57 au kilomètre, soit l’allure d’une marche rapide. Mais ce calcul ne vaut que pour celles et ceux qui franchissent la ligne de départ à 9 h 10.

Le guide officiel du parcours indique, pour chaque secteur, « l’heure de passage estimée du dernier coureur ». Voilà le véritable tableau de marche. Le dernier coureur franchit la ligne à 9 h 40, soit 30 minutes après le départ.

Passage au semi à 12 h 46, au 30e km à 14 h 06, au 35e km à 14 h 48, au 40e km à 15 h 40, arrivée à 16 h 10. Pour un départ à 9 h 40, le délai réel tombe donc à 6 h 30, soit environ 9’15 au kilomètre. Depuis le sas K, Running in Japan en a fait l’expérience.

La remontée sur les meneurs d’allure a tourné court au 32e km : jambes lourdes, puis la marche. Au 40e km, le drapeau des 5 h 30 était de retour, juste derrière. Sur les 2 derniers kilomètres, une seule idée a tenu jusqu’à l’arrivée : ne pas se laisser dépasser par ce drapeau.

En 2026, le marathon comptait 38 472 partants et 37 268 finishers, soit 96,9 % de réussite. Une course généreuse sur les délais ? Les chiffres le laissent penser.

Mais depuis un sas tardif, bâtissez votre plan d’entraînement sur 6 h 30. Les barrières horaires de l’édition 2027 ne seront publiées que peu avant la course : dès leur parution, refaites le calcul à partir de l’heure de départ estimée de votre sas.

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4Pour tenir en 6 heures 30 : les 5 premiers kilomètres et les 8 km entre Hibiya et Tamachi

Depuis le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, le parcours traverse Iidabashi, Kanda et Nihonbashi avant un premier demi-tour à Ueno-hirokoji, au km 10,6. Quand le parcours gagne Kuramae et Komagata, près d’Asakusa, la Tokyo Skytree apparaît droit devant. Le deuxième demi-tour se trouve au sanctuaire Tomioka Hachimangu, au km 23,95.

Après Ginza, le tracé descend vers le parc de Shiba, effectue son dernier demi-tour devant la gare de Tamachi au km 37,5, puis remonte vers Hibiya. Il passe ensuite le carrefour de Wadakuramon avant l’arrivée. Une règle s’applique aux ravitaillements.

D’après Shervin Shares, impossible d’emporter les bouteilles d’eau distribuées : il fallait boire sur place ou transvaser l’eau dans sa propre gourde. Shervin Shares a donc couru avec une bouteille vide, remplie à chaque passage. Comme seules les bouteilles pleines sont confisquées aux contrôles, prévoyez-en une vide si vous courez d’habitude avec votre gourde.

Après la ligne, médaille, poncho, boisson isotonique et eau sont distribués. Le problème que Run the Rising Sun avait relevé lors d’éditions précédentes — l’absence de boisson à l’arrivée — ne s’est pas posé cette fois. Le dénivelé positif cumulé ne dépasse pas 35 à 40 m.

Pourtant, le faux plat descendant des premiers kilomètres facilite la respiration tandis que le chrono s’emballe. En 2023, Run the Rising Sun avait commencé à souffrir des quadriceps dès le 25e km. Cette fois, la première partie a été courue à une allure plus lente que 5’00 au kilomètre, en veillant à poser le pied en souplesse, et au 25e km les jambes répondaient toujours.

Le piège est venu des petites montées sur les ponts qui franchissent la Sumida. Sur un parcours apparemment plat, ce sont elles qui ont coûté le plus. Le temps fort de la seconde moitié tient dans cet aller-retour d’environ 8 km entre Hibiya et Tamachi.

Pour Run the Rising Sun, c’est le secteur où « la foule est immense et l’énergie incroyable ». Au dernier passage du carrefour de Hibiya, la foule rappelait Central Park South au marathon de New York. Mais le dernier kilomètre, jusqu’à l’arrivée sur Gyoko-dori, a paru bien plus long que dans le souvenir.

Voilà pourquoi il faut courir les 5 premiers kilomètres en se retenant volontairement, l’œil sur la montre.

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5En complément, sans dossard : trois portes qui se referment en octobre

Pour courir un marathon au Japon au printemps 2027, une option se présente une semaine plus tôt : les dossards solidaires du marathon d’Osaka, le 28 février. Les 1 000 places sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi, jusqu’au 19 octobre à 17 h. Pour viser 2028, les inscriptions à la 6e manche de la RUN as ONE - GLOBAL Virtual Run Series ferment le 12 octobre à 17 h, heure du Japon.

Il faudra parcourir la distance d’un semi-marathon avec l’application entre le 17 et le 25 octobre. Parmi les finishers, 30 personnes seront tirées au sort et obtiendront un dossard garanti pour l’édition 2028. Les frais d’inscription à la course restent à payer en sus.

La porte la plus proche vers Tokyo 2027 se ferme le 13 octobre. Pour sa campagne du 20e anniversaire, « Interview Relay 2027 », le marathon de Tokyo recueille récits et photos racontant comment la course a changé une vie. Le prix de la meilleure histoire attribuera un dossard pour 2027 à 10 personnes.

Chaque prix a ses propres conditions, détaillées sur la page de la campagne : si vous résidez hors du Japon, vérifiez d’abord que vous êtes éligible.