Eerste marathon in het buitenland? Deze beginnersvriendelijke wedstrijden in Azië raden we zonder twijfel aan

Ibusuki, Japan

1Ibusuki Nanohana Marathon: 8 uur de tijd, maar de laatste 7 km moet je hardlopen

In januari 2026 liep de maker van het YouTube-kanaal Aya - London hier de eerste marathon uit. Het parcours ging steeds opnieuw over glooiende heuvels en vanaf 30 km werden die klimmen langer, waardoor het een behoorlijk zware route was. Toch luidde de conclusie: “Als eerste marathon was het echt een heel goede ervaring.”

Ook het organisatiecomité schrijft in de officiële Engelstalige informatie: “Het parcours kent steile gedeelten, maar de tijdslimiet van 8 uur is de ruimste van alle marathons in Japan, waardoor ook debutanten gemakkelijk kunnen deelnemen.” De 44e editie start op zondag 10 januari 2027 om 9.00 uur en biedt plaats aan 10.000 deelnemers, op volgorde van inschrijving. Het inschrijfgeld bedraagt 11.000 yen, ook via het buitenlandse inschrijfplatform RUNJAPAN.

De buitenlandse inschrijving sluit op zondag 18 oktober 2026 om 23.59 uur Japanse tijd. Buitenlandse deelnemers kunnen hun startnummer de middag voor de wedstrijd ophalen, of op de wedstrijddag tussen 6.30 en 8.00 uur in de gemeentelijke sporthal van Ibusuki. De eerste bus van Kagoshima Airport naar Ibusuki vertrekt echter pas om 10.30 uur, dus rechtstreeks vanaf de luchthaven naar de start reizen is geen optie.

Overnacht de dag ervoor in Ibusuki, of reserveer uiterlijk 18 december 2026 een plek in de speciale rechtstreekse wedstrijdbus die op de wedstrijddag om 5.00 uur vertrekt vanaf station Kagoshima-Chuo. Het parcours loopt langs het Ikedameer, het grootste meer van Kyushu, draait om de voet van de berg Kaimon, die ook wel ‘Satsuma Fuji’ wordt genoemd, en passeert Nishi-Oyama, het zuidelijkste JR-station van Japan. Om de 2,5 km staat een van de 15 verzorgingsposten; bewoners delen onder meer buikvlees van bonito en zoete aardappel uit.

De tijdslimiet van 8 uur is alleen niet gelijkmatig over het parcours verdeeld. De tijdscontroles liggen op 29 km, om 15.00 uur en 6 uur na de start, en op 35 km bij JR-station Yamakawa, om 16.00 uur en 7 uur na de start. Voor de resterende 7,2 km blijft vervolgens 1 uur over.

Ook de klim tussen 35 en 37 km, door het YouTube-kanaal Mountain Runner “de klim van de eindbaas” genoemd, valt binnen dat laatste uur. Wandelen kan tot de tijdscontrole op 35 km; daarna moet je weer lopen en onder 8 minuten 20 seconden per kilometer blijven.

44e Ibusuki Nanohana-marathonzo 10 januari 2027 · D-87 · Ibusuki, JapanBekijk wedstrijddetails

Ishigaki, Japan

2Ishigaki Island Marathon: je eerste marathon op een eiland waar het in januari overdag 21,5 °C is

“Eindelijk de zee. Pas bij 30 km.” Dat riep de maker van het YouTube-kanaal いとまとチャンネル bij het 30-kilometerpunt van de Ishigaki Island Marathon in januari 2026.

De wedstrijd maakt in één richting een ronde over Ishigaki, in het zuiden van de prefectuur Okinawa. Na de start in de stad raakt het parcours kort de kust, trekt vervolgens landinwaarts langs de voet van de bergen en klimt rond 18 tot 19 km naar ongeveer 70 m boven zeeniveau. De maker van het YouTube-kanaal 深北男塾のRUNちゃんねる, die datzelfde jaar meedeed, waarschuwde bij de start al voor “een parcours met heel heftige hoogteverschillen”.

De gemiddelde maximumtemperatuur overdag bedraagt op Ishigaki in januari 21,5 °C. Zelfs midden in de Japanse winter kun je hier in een shirt met korte mouwen aan de start staan. Tijdens de editie van 2026 finishte 97,9% van alle deelnemers aan de marathon, halve marathon en 10 km, meldde de Okinawaanse omroep RBC.

De stad Ishigaki kondigt de wedstrijd ieder jaar aan met de slogan ‘Je eerste run van het jaar loop je op Ishigaki’. Locoburgemeester Eiichiro Chinen zei in juli 2025 tegen de Ryukyu Shimpo: “Ik hoop dat veel mensen zullen deelnemen.” Hoofd planning Daiki Suganuma sprak in juli 2026 in dezelfde krant de wens uit om bij de verzorgingsposten “de gelegenheid te bieden om kennis te maken met lokale producten”.

Daar liggen zwarte suiker en zout van het eiland; in video’s van deelnemers zijn ook eilandbananen en ijs te zien. De marathon van de 24e editie start op zondag 17 januari 2027 om 9.00 uur in het centrale sportpark van Ishigaki. De tijdslimiet bedraagt 7 uur.

Er zijn tijdscontroles halverwege, 3 uur 15 minuten na de start, en op 34 km, na 5 uur 30 minuten. Het reguliere inschrijfgeld is 8.000 yen. Inschrijven kan uitsluitend online, tot en met zaterdag 31 oktober 2026; buitenlandse deelnemers gebruiken daarvoor het internationale loket van RUNJAPAN.

Startnummers worden alleen op zaterdag 16 januari, de dag voor de wedstrijd, tussen 9.00 en 19.00 uur uitgedeeld in de gemeentelijke sporthal. De lijnbus van de luchthaven naar het centrum doet er 30 tot 45 minuten over. Nog iets om rekening mee te houden: de start is een uur later dan in 2026.

Op de wedstrijddag van 2026 liep de temperatuur ’s middags op tot bijna 25 °C. In 2027 brengen lopers daardoor een uur langer door in de middaghitte. Die 21,5 °C is dus niet alleen reden voor korte mouwen, maar ook om extra te drinken.

Ishigaki Island Marathonzo 17 januari 2027 · D-94 · Ishigaki, JapanBekijk wedstrijddetails

Nagoya, Japan

3Nagoya Women's Marathon: een vrouwenwedstrijd met start en finish in een stadion met koepeldak

“Toen ik dit rechte stuk opdraaide, wist ik: ik heb het gehaald. Ik werd er echt emotioneel van.” Zo beschreef de loopster achter het YouTube-kanaal AZU RUN TRIP haar gevoel vlak voor de finish van de Nagoya Women's Marathon in maart 2026.

Ze noemde het een leuke wedstrijd, met vrijwilligers die je stralend ontvangen. Voor 2027 reserveert deze vrouwenmarathon 3.500 van de 22.000 startbewijzen voor deelneemsters uit het buitenland. Inwoners van Japan komen meestal via een loting of aparte categorie binnen; voor buitenlandse loopsters geldt wie het eerst komt, het eerst maalt.

Deelname kost 24.000 tot 25.000 yen. Volgens het officiële Engelstalige reglement sluit de inschrijving op 25 december 2026 om 23.59 uur Japanse tijd, of eerder zodra alle startbewijzen vergeven zijn. Er is een apart Engelstalig contactpunt.

De wedstrijd start op zondag 14 maart 2027 om 9.10 uur bij de Vantelin Dome Nagoya en finisht binnen in hetzelfde stadion. De tijdslimiet is 7 uur; in 2026 haalde 96,6% van de deelneemsters de finish. Wie de tussentijdse limieten bekijkt, ziet wel dat de beschikbare tijd niet gelijkmatig over het parcours is verdeeld.

Bij de eerste tijdscontrole, op 6,0 km om 10.30 uur, is er nog genoeg marge. Volgens het voorlopige schema sluit het punt bij 21,5 km om 12.52 uur en dat bij 35,0 km om 14.59 uur. Wie vanuit het laatste startvak vertrekt, moet tot zowel 21,5 km als 35 km ongeveer 10 minuten per km blijven lopen.

Sinds 2025 krijgt iedere finisher een kristallen beker. Startnummers zijn uitsluitend op de twee dagen voor de wedstrijd in de Dome af te halen, dus je moet uiterlijk zaterdag 13 maart om 19.30 uur in Nagoya zijn. De treinrit met de limited express van Chubu Centrair International Airport naar station Nagoya duurt minder dan 30 minuten.

De onzekere factor is de wind in maart. Dezelfde loopster meldde voor de start een temperatuur van 3 °C en riep tijdens de race: “De wind is zo hard dat de bekertjes alle kanten op vliegen.” Bij 3 °C en wind is een extra laag die je onderweg kunt achterlaten geen overbodige luxe.

Nagoya Damesmarathon 2027zo 14 maart 2027 · D-150 · Nagoya, JapanBekijk wedstrijddetails

Nagoya Damesmarathon 2027 · Lees het artikel

Singapore

4Singapore Marathon: bijna 40% van de marathon- en halve marathonlopers debuteert

Bijna 40% van de deelnemers aan de marathon en halve marathon van Singapore in 2026 loopt die afstand voor het eerst. Dat cijfer komt van het lokale medium Mothership. Vanaf 2026 heeft de wedstrijd een nieuwe naam en organisator: de BYD Singapore International Marathon.

Wedstrijddirecteur Shalindran Sathiyanesan zei in een interview op de officiële website: “Respecteer de afstand en vertrouw op je voorbereiding. Bij een marathon draait het net zozeer om geduld als om conditie.” De marathon start op zondag 6 december 2026 om 4.30 uur voor het F1 Pit Building in Marina Bay en finisht in het National Stadium in Kallang.

De tijdslimiet is 7 uur. Vanaf 2.30 uur rijden er op de wedstrijddag om de 15 minuten gratis metro's. Alle wedstrijdinformatie, de inschrijving en de helpdesk zijn Engelstalig.

In 2025 kwamen meer dan 14.000 buitenlandse lopers uit 80 landen naar het evenement. De marathon van 2026 is echter al uitverkocht. De 3.000 startbewijzen voor buitenlandse deelnemers, op een totaal van 12.000, zijn weg; op 30 augustus werd ook bekendgemaakt dat het lokale contingent was uitverkocht.

Dat er veel debutanten starten, maakt dit nog geen makkelijke wedstrijd. In december bedraagt de gemiddelde temperatuur in Singapore 26,8 °C en de gemiddelde luchtvochtigheid 85,5%. De maker van het YouTube-kanaal 骨太ランナーしるしるぼうず, die in 2025 meedeed, zei een uur voor de start: “Het is nu 25 graden, en dan de luchtvochtigheid waar het om draait: 89%.”

Een snelle tijd zat er volgens het kanaal niet in. De maker van prischewdotcom voelde de vochtigheid al bij de start, maar prees de verzorgingsposten, waar zelfs emmers klaarstonden om water over je lichaam te gieten. George W vertelde eerst nerveus te zijn geworden van de drukte op het evenemententerrein, tot het besef kwam dat iedereen hetzelfde parcours en dezelfde 42 km voor zich had.

Dat je overal met Engels terechtkunt, is een duidelijk voordeel. Maar voor het eerst 42 km lopen in tropische vochtigheid is iets anders. Singapore is daarom een verstandiger keuze nadat je minstens één halve marathon hebt uitgelopen.

BYD Singapore International Marathonzo 6 december 2026 · D-52 · SingaporeBekijk wedstrijddetails

那覇市, Japan

5Naha Marathon: een loopfeest met 30.000 startbewijzen, maar drie op de tien haalden de finish niet

Toen de loper achter het YouTube-kanaal heesley bij de Naha Marathon van december 2025 over de startmat kwam, waren er al 3 minuten en 30 seconden verstreken. De tijdslimiet van 6 uur en 15 minuten gaat in bij het startschot, dus die 3 minuten en 30 seconden gingen meteen van de beschikbare tijd af. Voor de 40e editie, die op zondag 6 december 2026 om 9.00 uur start, geldt dezelfde regel.

Naha voldoet op veel punten aan de voorwaarden voor een eerste marathon in het buitenland. Vanaf Naha Airport is het met de bus of taxi 5 tot 10 minuten naar Onoyama Park, waar de start ligt. Langs het parcours delen bewoners fruit en ijs uit.

heesley roemde de vriendelijkheid van het publiek en kreeg zelfs twee ijsjes. Toch stemmen de cijfers over 2025, die Okinawa Times in juli 2026 publiceerde, tot nadenken. Van de 23.859 gestarte lopers bereikten er 16.808 de finish: een finishpercentage van 70,45%.

Waarom haalde bijna één op de drie lopers de finish niet? Ten eerste zijn er tijdscontroles bij het Peace Memorial Park op 21,3 km, om 12.15 uur, en op 34,3 km, om 14.10 uur. Bovendien is de tijdslimiet van 6 uur en 15 minuten korter dan bij de andere wedstrijden in dit artikel.

Ten tweede ligt midden in het parcours, rond 20 km, een klim tot 85 à 90 m boven zeeniveau. “Een kilometer bergop. Krankzinnig”, aldus heesley, die dit het zwaarste deel van de route noemde.

En dan is er de warmte. De normale maximumtemperatuur overdag in Naha bedraagt in december 21,5 °C, maar op de wedstrijddag van 2025 liep het kwik op tot 23,7 °C. Volgens heesley werd het de afgelopen drie jaar juist op de wedstrijddag warmer en bleef bewolking uit.

De inschrijving voor 2026 opende op 1 juli en was tien dagen later, op 11 juli, vol. De datum voor de editie van 2027 is nog niet bekendgemaakt. Naha past beter als tweede marathon dan als eerste: kies deze wedstrijd zodra je erop vertrouwt dat je de heuvels en de hitte binnen 6 uur en 15 minuten aankunt.

40e NAHA Marathonzo 6 december 2026 · D-52 · 那覇市, JapanBekijk wedstrijddetails